Le Cameroun s'oriente vers une hausse progressive du prix des carburants à la pompe. L'objectif poursuivi par cette orientation est de réduire le coût des subventions supportées par l'État, sans pour autant provoquer une hausse brutale pour les consommateurs. Pour comprendre cette démarche, il convient d'abord de rappeler que le prix du carburant au Cameroun est fixé par l'État, ce qui signifie que lorsque le prix des produits pétroliers augmente sur le marché international, cette hausse n'est pas automatiquement répercutée à la pompe. L'État prend alors à sa charge une partie de la différence, un mécanisme communément appelé subvention au carburant.

Le problème central que soulève ce mécanisme réside dans son coût potentiellement très élevé pour les finances publiques. En 2023, cette subvention a ainsi atteint 460 milliards de francs CFA, soit près de 1,5 % du produit intérieur brut. En 2024, grâce à la baisse des coûts du pétrole sur les marchés internationaux, la facture est descendue à 231 milliards de francs CFA, soit environ 0,7 % du PIB, une évolution qui illustre la forte sensibilité du montant des subventions aux variations du cours mondial du baril.

Or, les prix du pétrole pourraient rester élevés dans les prochaines années. Le Ministère de l'Économie, de la Planification et de l'Aménagement du Territoire prévoit en effet un prix du baril compris entre 100 et 110 dollars, soit environ 56 300 à 62 000 francs CFA. Cette projection prend une importance particulière dès lors que l'on sait que le seuil de bascule se situe autour de 42 200 francs CFA le baril, un montant au-delà duquel la subvention du carburant coûte nettement plus cher à l'État, ce qui place le scénario anticipé par le ministère largement au-dessus de ce seuil critique.

Pour mesurer les conséquences de cette trajectoire, le rapport étudie plusieurs scénarios contrastés. Dans le premier, si les prix à la pompe restaient totalement inchangés, l'État continuerait d'absorber l'intégralité de la hausse du coût des carburants importés. Pour les consommateurs, une telle option permettrait certes de conserver les prix actuels à court terme, mais pour les finances publiques, la facture s'alourdirait considérablement, reproduisant potentiellement un niveau de subvention comparable, voire supérieur, à celui observé en 2023.

Dans un second scénario, la moitié de l'augmentation du coût des carburants importés serait répercutée sur le prix à la pompe, tandis que l'État continuerait de prendre en charge l'autre moitié. Ce partage à parts égales entre consommateurs et finances publiques représente une voie intermédiaire, susceptible de limiter la progression des subventions sans imposer immédiatement aux ménages l'ensemble du choc lié à la hausse des cours internationaux. Le rapport étudie enfin une troisième situation, dans laquelle l'intégralité de la hausse serait répercutée sur les consommateurs. Dans ce dernier cas, l'État ne supporterait quasiment plus de subventions selon la simulation retenue, ce qui réduirait fortement la pression sur le budget national, mais au prix d'un ajustement tarifaire plus brutal pour les usagers.

C'est précisément en raison de l'ampleur de ce dernier scénario que le ministère privilégie une hausse progressive plutôt qu'un transfert brutal de l'ensemble de la charge vers les consommateurs. Cette préférence pour une trajectoire graduelle traduit un arbitrage explicite entre la nécessité de contenir le poids budgétaire des subventions et celle de préserver le pouvoir d'achat des ménages camerounais, dans un contexte où une hausse trop rapide des prix à la pompe pourrait avoir des répercussions sociales et économiques plus larges, notamment sur le coût du transport et des biens de consommation courante.

Cette approche progressive rappelle par ailleurs l'expérience déjà observée entre février et mai 2026, lorsqu'une hausse rapide du coût d'importation du gasoil avait contraint le gouvernement à réinjecter plusieurs centaines de milliards de francs CFA non prévus initialement, illustrant concrètement les risques budgétaires associés à un ajustement trop brutal ou trop tardif. Cette expérience récente renforce ainsi la logique d'un partage progressif de la charge, susceptible de lisser dans le temps l'impact des variations du cours du pétrole plutôt que de subir des à-coups budgétaires répétés.

Il convient toutefois de retenir un élément essentiel concernant la portée exacte de ce rapport. En effet, celui-ci ne fixe pas un nouveau prix du litre d'essence ou de gazole et ne donne pas de date précise pour une prochaine hausse effective. Il présente plutôt un cadre d'analyse et plusieurs scénarios possibles pour réduire progressivement le poids des subventions, tout en évitant un choc brutal pour les consommateurs, ce qui laisse aux autorités une marge de décision quant au calendrier et à l'ampleur exacte des ajustements à venir.