Au Cameroun, les autorités reconnaissent déjà l'ampleur de ces risques, comme en témoigne l'adoption, en 2023, d'une charte de protection des enfants en ligne comportant 49 articles. Ce texte prévoit notamment des mesures destinées à lutter contre la pédopornographie, les dangers du numérique, l'exposition des enfants à des contenus inappropriés, la diffusion d'images portant atteinte à leur dignité, ainsi que certaines formes de cybercriminalité. Il prévoit également des sanctions contre les personnes portant atteinte à la dignité ou à l'intégrité des enfants dans le cyberespace, ce qui constitue un cadre juridique déjà relativement complet sur le papier.

Cependant, disposer d'une loi ne suffit pas à elle seule à protéger effectivement les enfants exposés à ces risques. Il faut en effet également pouvoir identifier les contenus problématiques, retrouver les personnes qui les diffusent et les faire retirer rapidement, ce qui constitue précisément l'un des défis actuels auxquels se heurte l'application concrète de la charte de 2023. C'est dans cette perspective que le 18 juin 2026, le Ministère des Postes et Télécommunications a organisé une rencontre réunissant plusieurs administrations, les forces de sécurité, la société civile et des experts de Meta, afin de réfléchir collectivement à la sécurité des enfants sur Internet.

L'objectif de cette rencontre était de mieux coordonner les actions destinées à protéger les enfants face aux risques liés à leur utilisation croissante d'Internet et des réseaux sociaux. À l'issue de cette réunion, une recommandation importante a été formulée, à savoir la mise en place d'une plateforme nationale permettant de signaler les contenus illicites et les abus commis contre les enfants en ligne, un outil qui répondrait directement au défi d'identification et de retrait rapide des contenus déjà identifié comme une limite du dispositif existant.

Pendant que le Cameroun travaille ainsi sur ces mécanismes de signalement et de coordination, d'autres pays africains vont plus loin en s'attaquant directement à l'âge d'accès aux réseaux sociaux. Au Gabon, par exemple, la majorité numérique a été fixée à 16 ans en 2026, ce qui interdit désormais aux moins de 16 ans de créer un compte sur un réseau social ou une plateforme numérique, avec toutefois certaines exceptions prévues pour les usages éducatifs et culturels.

Cette approche gabonaise soulève néanmoins une difficulté pratique majeure, celle de la vérification réelle de l'âge d'une personne derrière un écran. Un enfant peut en effet déclarer un âge supérieur au sien pour créer un compte, ce qui limite en pratique l'efficacité d'une interdiction fondée uniquement sur une déclaration d'âge non vérifiée. Au-delà de cette seule limite d'accès, il faut également pouvoir restreindre les contenus auxquels un enfant est exposé, les personnes susceptibles de le contacter et les interactions qui peuvent représenter un danger, ce qui dépasse largement la seule question de l'âge minimal requis pour créer un compte.

C'est pourquoi la protection des mineurs en ligne ne repose pas uniquement sur une interdiction d'accès, aussi symbolique soit-elle. Elle dépend également des outils techniques mis en place par les plateformes elles-mêmes, de la surveillance et de l'accompagnement assurés par les parents, ainsi que de la capacité des autorités nationales à faire appliquer concrètement les règles déjà adoptées, qu'il s'agisse de la charte camerounaise de 2023 ou de dispositifs plus récents comme celui envisagé au Gabon.

La véritable question qui se pose désormais est donc de savoir si les mesures actuelles, qu'elles reposent sur un cadre juridique existant comme au Cameroun ou sur une restriction d'âge comme au Gabon, seront suffisantes face à la vitesse à laquelle un contenu peut être copié et repartagé sur les différentes plateformes numériques, une caractéristique du numérique qui complique structurellement toute tentative de contrôle a posteriori de la circulation des contenus inappropriés visant les mineurs.

Cette difficulté structurelle invite à considérer les deux approches observées dans la sous-région, la voie camerounaise fondée sur un cadre juridique et un signalement coordonné, et la voie gabonaise fondée sur une restriction d'âge, non pas comme des alternatives concurrentes, mais comme des dispositifs potentiellement complémentaires. En effet, une plateforme nationale de signalement, telle que recommandée à l'issue de la rencontre du 18 juin 2026, pourrait gagner en efficacité si elle s'articulait avec des mécanismes de vérification d'âge plus robustes, tandis qu'une simple restriction d'âge, sans dispositif de signalement rapide des contenus déjà en circulation, resterait insuffisante pour traiter les cas où un mineur aurait malgré tout accédé à une plateforme ou à un contenu inapproprié.

Dans cette perspective, l'expérience gabonaise de la majorité numérique fixée à 16 ans pourrait constituer un point de comparaison utile pour le Cameroun dans les mois à venir, à mesure que les résultats de cette mesure, notamment ses limites pratiques liées à la déclaration d'âge non vérifiée, deviendront progressivement observables. La coordination engagée en juin 2026 entre administrations, forces de sécurité, société civile et experts de plateformes comme Meta laisse ainsi entrevoir la possibilité d'un dispositif camerounais évolutif, susceptible d'intégrer, au fil du temps, des enseignements tirés des expériences menées par d'autres pays africains confrontés aux mêmes enjeux de protection des mineurs en ligne.