Située en Allemagne, la base aérienne de Ramstein, surnommée "la petite Amérique", incarne depuis les années 1950 la présence stratégique des États-Unis en Europe. Des milliers de soldats américains y sont stationnés, symbole vivant du lien transatlantique et de la protection américaine sur le Vieux Continent.

Alors que s'ouvre à La Haye, aux Pays-Bas, un nouveau sommet de l’OTAN, une question essentielle revient sur le devant de la scène : quel avenir pour l’alliance transatlantique ? Une interrogation qui suscite davantage d’inquiétude chez les pays européens voisins de la Russie de Vladimir Poutine notamment, alors que la guerre en Ukraine se poursuit, marquée récemment par des frappes dans la région de Soumy et des attaques de drones à Kharkiv.

L’OTAN, née du traité de l’Atlantique Nord signé le 4 avril 1949 par douze pays, avait pour but initial de placer l’Europe sous le bouclier militaire des États-Unis, seule puissance nucléaire à l’époque, afin de dissuader l’URSS de toute agression contre l’Ouest. Ce traité repose toujours sur une clause de défense collective : toute attaque contre un membre est considérée comme une attaque contre tous.

En 2025, les États-Unis conservent une puissance militaire inégalée : 1,3 million de soldats actifs, plus de 5 000 ogives nucléaires, et une capacité de projection mondiale. Plusieurs bombes nucléaires B61 américaines sont encore déployées en Allemagne, en Belgique, en Italie et aux Pays-Bas, avec un mécanisme de double clé pour autoriser leur usage.

La domination technologique américaine se manifeste aussi dans la vente d’avions de chasse furtifs F-35 à treize pays européens. Toutefois, ces appareils restent dépendants des États-Unis, notamment pour leur maintenance, gérée via un logiciel américain auquel ils doivent être régulièrement connectés. Une forme de dépendance technologique et stratégique persistante.

Depuis le début de l’« opération militaire spéciale » russe en Ukraine et le retour de Donald Trump à la présidence américaine, l’Europe s’interroge : peut-elle encore compter sur Washington ? Lors de la Conférence de Munich sur la sécurité, en février 2025, le vice-président américain J.D. Vance a exhorté les Européens à « doubler d’efforts pour assurer eux-mêmes leur défense dans les années à venir ».

Dans ce contexte, la base de Ramstein n’est plus seulement le symbole du soutien américain, mais aussi le révélateur d’un tournant stratégique : l’Europe peut-elle, et veut-elle, s’émanciper du parapluie américain ?